明治の宗教哲学者。名古屋生まれ。大浜の西方寺が終焉の地。東京大学哲学科を卒業。
真宗大谷派（東本願寺）の改革運動に尽力。
肺結核発病後、宗教的信念に目覚める。浄土真宗の『歎異抄』の精神（他力の教え）を近代において新しく蘇らせた。
東京本郷に門弟たちと学舎・浩々洞（こうこうどう）を開き、雑誌『精神界』を刊行し、「精神主義」を唱える。真宗大学（現在の大谷大学）の東京移転に従事し、初代の学監となる。
近代日本において、西洋哲学の方法を用いながら、宗教的真理（仏教の縁起）の探求に努め、人類が救済される道を「精神主義」として示した。
それは同時に現代の様々な問題（政治、経済、教育等）に苦しむ我々の灯火ともなっている。

文久３年〜明治３６年
　　　　 （１８６３年〜１９０３年）
　　　　　 　享年４１歳